Diferenciação entre plantas herbáceas, arbustos e árvores

As herbáceas são plantas de caule macio ou maleável, normalmente rasteiro, sem a presença de lignina (podendo, geralmente, ser cortado apenas com a unha) ou seja, sem caule lenhoso. Estas plantas possuem um caule que não sofre crescimento secundário ao longo do seu desenvolvimento (o caule não engrossa à medida que a planta cresce).

Os arbustos e as árvores têm caule lenhoso (duro). A diferença entre ambos está no facto de uma árvore possuir um caule principal (o tronco) e uma copa intensamente ramificada, enquanto que um arbusto possui vários caules com origem próxima do nível do solo. As árvores atingem, em geral, uma altura superior a 3 metros. Os arbustos são inferiores em altura.


Na última imagem podes encontrar o esquema de um arbusto (à esquerda) e de uma árvore (à direita).